Pırlantanın göz kamaştırıcı ışıltısı, kesimin ustalığına ve kullanılan teknolojilye bağlıdır. Kesim çok derinse, ışığın bir kısmının pırlantanın ‘külah’ olarak adlandırılan alt kısmından kaçar. İyi kesilmiş bir pırlanta, parklaklığını en iyi yansıtan doğru açılardaki yüzeylerden (faset) oluşur. Bununla birlikte pırlantanın şekli ve kesim tekniği birbirinden farklı konulardır.
Pırlantanın ağırlığı karat ile ölçülür. Karat ağırlığı, pırlantanın en kolay ölçülebilir niteliğidir. Karat 0.2 gramlık (200mg) standart bir metrik ölçüdür. Her karat 100 eşit puana bölünür. Örneğin bir çeyrek karat 25 puandır ve 0.25 ct şeklinde yazılır. İki farklı pırlantanın eşit karat ağırlığına sahip olması, aynı fiyatta olmasını gerektirmez.
Elması özgün kılan, kristalleşme sürecinde içine karışan diğer minerallerdir. Bu minerallerin oranı, rengi, yapısı, büyüklüğü ve konumu, elmasın doğallığını gösterir. Doğal izler ne denli az olursa, pırlanta o kadar çok ışır yansıtır ve bu nedenle daha çok değer kazanır.
Pırlanta ne kadar renksiz ise o kadar değerlidir. Renksiz pırlanta yok denecek kadar azdır. Ayrıca “Fancy” (Fantezi) adı verilen kırmızı, pembe, mavi ve sarı gibi belirgin renklerde nadide pırlantalar da bulunmaktadır.
